ドメインとは? 取得・選び方・費用をやさしく解説

結論から言うと、ドメインとはインターネット上の「住所」です。世界中に無数にあるホームページの中から、あなたのサイトがどこにあるのかを示すための目印であり、同じ文字列は世界に一つしか存在しません。

たとえば、あなたが友人に手紙を送るとき、相手の住所がわからなければ届けようがありません。インターネットも同じで、見たいサイトの「住所」がわからなければたどり着けません。その住所の役割を果たしているのがドメインです。当社のサイトであれば、URLの中の kakuyasuhp.com の部分がドメインにあたります。

ドメインは、ホームページのURLだけでなく、メールアドレスにも使われます。info@kakuyasuhp.com のように、アットマークより後ろの部分がドメインです。つまり一つのドメインを取得すれば、そのドメインを使ったサイトとメールアドレスの両方を持てることになります。この「一つで二役」という性質は、あとで費用やメールの話をするときにも効いてくる大事なポイントです。

「住所」という言葉が出てきたところで、まずはこの一点だけ覚えてください。ドメインは、あなたの事業がインターネット上で存在する場所を指し示す、たった一つの番地のようなものだということです。この感覚さえ持っておけば、この先に出てくる専門用語もぐっと理解しやすくなります。

ドメインは、いくつかのパーツが「.(ドット)」で区切られてできています。一見すると暗号のようですが、構造を知れば意外とシンプルです。例として example.co.jp というドメインを、右から順に見ていきましょう。

ポイントは、一番右の「.jp」や「.com」が大きな分類を表し、左にいくほど個別の名前になっていくという点です。住所でいえば、右が「都道府県」、左が「番地」に近いイメージだと考えるとわかりやすいでしょう。読む向きと意味の大きさが逆になっているのが、少しだけ慣れの必要なところです。

このうち、自分で自由に決められるのは一番左の文字列です。「example」の部分を社名やサービス名にして、その右にどのトップレベルドメインを付けるかを選ぶ。この組み合わせを決めることが、ドメインを取得するということの中身です。逆にいえば、選択の幅はこの二か所しかないので、難しく考えすぎる必要はありません。

「www」は何を意味するのか

よく見かける www. は、ドメインそのものとは少し違います。これはホスト名と呼ばれ、同じドメインの中で役割を分けるための名前です。最近は www を付けても付けなくても同じサイトが表示される設定が一般的なので、初心者のうちは「サイトを表す慣習的な印」くらいに考えておけば十分です。付ける付けないでサイトの中身が変わるわけではない、と覚えておきましょう。

少しだけ技術的な話になりますが、ここを軽く押さえておくと、このあとの理解がぐっと楽になります。難しく感じたら「住所と建物の話」とだけ覚えてもらえれば大丈夫です。

実は、コンピューター同士は IPアドレス という数字の羅列(たとえば 203.0.113.10 のようなもの)でお互いを認識しています。これがインターネットの世界の「本当の住所」です。とはいえ、数字の羅列を人間が覚えるのは大変ですし、入力ミスも起きやすくなります。そこで、人間が読みやすい文字の住所(ドメイン)と、機械が使う数字の住所(IPアドレス)を結びつける仕組みが用意されました。それが DNS(ディーエヌエス) です。

DNSは、いわばインターネット全体の「住所録」あるいは「電話帳」のような存在です。誰かが kakuyasuhp.com とブラウザに入力すると、DNSが「その文字の住所に対応する数字の住所はこれですよ」と教えてくれ、正しいサーバーへ案内してくれます。この一連のやり取りはほんの一瞬で行われるため、私たちは数字をまったく意識することなくサイトを見られるわけです。

ドメイン・DNS・サーバーの役割分担

ホームページが表示されるまでの登場人物を、身近なものにたとえて整理してみましょう。この三者の関係さえつかめれば、ドメインの仕組みの大部分は理解したと言ってよいでしょう。

つまり、ドメイン(住所)だけあってもサーバー(建物)がなければサイトは表示されません。逆にサーバーだけあってもドメインがなければ、人に覚えてもらえる住所がない状態です。両方を用意し、DNSでひもづけることで、はじめてホームページが世界に公開されます。

初心者の方がつまずきやすいのは、まさにこの「ひもづけ」の部分です。ドメインを取得しただけ、あるいはサーバーを契約しただけでは、サイトはまだ表示されません。両者をつなぐDNSの設定(ネームサーバーの指定と呼ばれます)を行って、はじめて完成します。ここは少し専門的なので、後ほど取得の手順のところであらためて触れます。

もう一つ、DNSがらみで知っておくと役立つのが「反映に時間がかかる」という性質です。ドメインを新しく設定したり、サーバーを引っ越したりすると、その情報が世界中のDNSに行き渡るまでに、数時間から最大で1日から2日ほどかかることがあります。設定した直後にサイトが表示されなくても、慌てる必要はありません。「DNSの反映待ち」という、ごく普通に起きる現象だと知っておくだけで、余計な不安を抱えずに済みます。

ドメインには大きく分けて「独自ドメイン」と「共有ドメイン」の二種類があります。事業者の方にぜひ知っておいてほしいのが、この違いです。結論を先に言えば、事業で使うなら独自ドメインを選ぶべきです。

独自ドメインとは、自分で好きな文字列を選んで取得する、世界に一つだけのドメインです。yourshop.com のように、社名やサービス名をそのまま使えます。所有者はあなたであり、サーバーやサービスを乗り換えても同じドメインを使い続けられます。

一方、共有ドメインは、無料ブログや無料のホームページ作成サービスなどで提供されるドメインです。提供会社のドメインの一部を間借りしている状態に近く、URLには必ずサービス名が含まれます。手軽に無料で始められる反面、いくつかの制約があります。

事業として長く運営していくなら、独自ドメインを強くおすすめします。最大の理由は「資産として手元に残る」点です。共有ドメインはサービスが終了すればURLごと消えてしまいますが、独自ドメインなら、サーバーやホームページ制作会社を変えても住所はそのまま。これから本気でホームページを育てていく方ほど、独自ドメインの価値は大きくなります。いきなり費用をかけるのが不安なら、まずは無料で試し、本格運用に切り替えるタイミングで独自ドメインに移るという進め方もありますが、移行には手間がかかるため、事業用途であれば最初から独自ドメインで始めるのが結果的に近道です。

独自ドメインを取ると決めたら、次は「どのトップレベルドメインにするか」を選びます。種類は数百以上ありますが、初心者がまず知っておくべきものは、それほど多くありません。代表的なものを整理します。

ここで大きく二つのグループに分かれることを覚えておきましょう。一つは .com や .net のように世界中の誰でも取得できるタイプ(一般トップレベルドメイン、gTLDと呼ばれます)。もう一つは .jp のように国に結びついたタイプ(国別トップレベルドメイン、ccTLDと呼ばれます)です。前者は世界向け、後者は日本向けという色合いがあると考えるとイメージしやすいでしょう。

.co.jp は法人の信頼の証

特筆すべきは .co.jp です。これは日本国内で登記している会社・法人だけが取得でき、しかも1社につき1つしか持てません。取得には登記情報の確認が伴うため、「実在するきちんとした会社」であることの証明になります。上場企業の多くが採用していることからも、その信頼性の高さがうかがえます。法人としてホームページを構える場合、.co.jp は有力な選択肢です。ただし個人事業主や任意団体は取得できないため、その場合は。comや。jpを選ぶことになります。

個性的な新しいドメインはどうか

近年は .shop や .tokyo,.work といった個性的なドメイン(新gTLDと呼ばれます)も増えています。業種やイメージに合うものがあれば選択肢になり、たとえば飲食店が .shop を使うといった見せ方もできます。一方で、見慣れない分だけ「正規のサイトかどうか不安に思われる」こともあるため、迷ったらまずは定番から検討するのが安全です。定番ドメインは利用者が多い分、初めて見た人にも違和感なく受け入れられやすいというメリットがあります。

ドメインの取得は、思っているよりずっと簡単です。ネットショッピングに近い感覚で、おおむね次の4ステップで完了します。

1. 取得サービス(レジストラ)を選ぶ — ドメインを販売・登録している会社を選びます。国内にも複数あり、料金やサポート体制で比較します。
2. 希望のドメイン名が空いているか検索する — 使いたい文字列を入力すると、取得可能かどうかが表示されます。同じ名前は世界に一つだけなので、すでに誰かが使っていれば取得できません。
3. 申し込み・支払いをする — 空いていれば、登録者情報を入力し、料金を支払って申し込みます。クレジットカードなどで決済できます。
4. サーバーとひもづける設定をする — 取得したドメインを、サイトのデータを置くサーバーに結びつけます。具体的にはネームサーバー(DNSの設定)を指定します。

多くの方がつまずきやすいのは、最後の4番目です。ドメインを取っただけではサイトは表示されず、サーバー側の設定とあわせて初めて機能します。ここは専門用語が多く、初心者がひとりで進めると手が止まりがちな部分でもあります。また、ドメインとサーバーをそれぞれ別の会社で契約した場合は、二つの管理画面を行き来して設定する必要があり、さらにわかりにくく感じることがあります。

ドメインとサーバーをセットで契約する方法もある

初心者の負担を減らす方法として、ドメインとサーバーを同じ会社でまとめて契約するやり方があります。同じ会社で契約すると、面倒なひもづけの設定があらかじめ済んでいたり、管理画面が一つにまとまっていたりして、初心者でも進めやすくなります。サーバー契約の特典として、ドメインが永久に無料になるプランを用意している会社もあります。別々に契約するか、セットにするかは、料金と手間のバランスで判断するとよいでしょう。

当社「格安HP屋」では、ホームページ制作のご依頼をいただいた場合、こうしたドメインとサーバーの取得・設定もまとめて代行します。お客様に難しい設定をお願いすることはありません。「取得や設定が不安」という方は、まるごとお任せいただける制作会社に頼むのも、確実で手間のかからない方法です。

ホームページ制作全体の費用感については ホームページ制作の費用相場 でも詳しく解説していますので、あわせてご覧ください。制作費とドメイン費用は別物なので、両方を合わせていくらかかるのかを最初に把握しておくと安心です。

気になる費用を整理しましょう。結論として、ドメインの維持費は一般的に年間で数百円から数千円程度。事業のコストとしては小さな部類に入ります。ただし、料金には知っておくべき「クセ」があります。

まず押さえたいのが、ドメインの料金には大きく三つの種類があるという点です。

• 取得費用 — 最初に登録するときの料金(初年度分)
• 更新費用 — 翌年以降、使い続けるために毎年かかる料金
• 移管費用 — 別の取得サービスに引っ越すときの料金

種類別のおおよその相場は次の通りです。あくまで一般的な目安で、サービスや時期によって変わります。

「初年度0円」のからくりに注意

表を見て気づくのは、取得費用(初年度)と更新費用に差があることです。とくに。comや。netは「初年度1円」「初年度0円」といった大幅割引で売られることがあります。これは新規利用者を増やすためのキャンペーン価格で、2年目以降は通常の更新料金に戻ります。

つまり、初年度の安さだけで選ぶと、翌年から想定より高い更新料がかかることがあります。ドメインは1年で終わるものではなく、サイトを公開し続ける限り毎年かかる固定費です。判断するときは 「初年度の値段」ではなく「更新費用」で比べるのが、後悔しないコツです。あわせて、自動更新の設定になっているか、更新を忘れるとどうなるかも確認しておきましょう。更新を忘れてドメインが失効すると、サイトもメールも止まってしまい、最悪の場合は他人に取得されてしまう恐れもあります。

なお当社「格安HP屋」では、制作料金とは別に、サーバー・ドメインを実費(年1万円から2万円程度)でご案内しています。制作費は税込・追加料金なしで、ホームページ新規制作25万円、リニューアル30万円、ランディングページ8万円。制作中の修正は無制限です。費用の透明性については ホームページ制作の追加料金・隠れ費用 もご確認ください。見積もりの段階で何が含まれて何が別なのかをはっきりさせておくことが、予算管理の第一歩です。

「年間数千円かけてまで独自ドメインを持つ意味はあるのか」と感じる方のために、具体的なメリットを5つにまとめます。どれも、事業を続けていくほどじわじわ効いてくるものです。

1. 信頼感が上がる — yourshop.com のような独自ドメインは、無料サービスのURLより本格的に見えます。きちんと運営している事業だという印象を与えられます。
2. ブランドになる — 社名やサービス名をそのままドメインにできるため、覚えてもらいやすく、名刺やチラシ、看板にも載せやすくなります。
3. 引っ越しても住所が変わらない — サーバーや制作会社を変えても、同じURLを使い続けられます。これが最大の資産価値です。
4. 独自のメールアドレスが持てる — info@yourshop.com のように、サイトと同じドメインのメールを作れます。フリーメールよりも信頼されやすくなります。
5. 検索で有利に働きやすい — 一般的に、独自ドメインで継続して運営したサイトは、検索エンジンからの評価を積み重ねやすいとされています。

とくに事業者の方にとって大きいのは、3番目の「資産として残る」という点です。無料サービスのURLは、そのサービスが終われば消えてしまいます。せっかく時間をかけて検索結果の上位に育てても、URLが変われば積み上げた評価も一からやり直しです。長く商売を続けるつもりなら、自分の住所は自分のものにしておくほうが安心です。そもそもなぜホームページが必要なのかという視点は ホームページを持つ必要性 でも解説しています。

ドメインは一度決めると文字列を変えられません。だからこそ慎重に選びたいところです。失敗を避けるための実践的なコツを5つ紹介します。この5点を意識するだけで、大きな失敗はほぼ防げます。

1. 短く・覚えやすく

長くて複雑な文字列は、覚えてもらえず、入力ミスも招きます。口頭で伝えられる程度の短さが理想です。たとえば my-online-shop-for-cheap-clothes.com のような長いドメインは避け、要点をしぼった短い名前を心がけましょう。電話で住所を伝える場面を想像すると、適切な長さの感覚がつかめます。

2. サイトの内容がわかるように

社名・店名・サービス名を入れると、ドメインを見ただけで何のサイトかが伝わります。業種を表すキーワードを組み合わせるのも有効です。見た人が内容を推測できるドメインは、それだけでクリックされやすくなります。

3. ハイフンと数字は控えめに

ハイフン(-)は単語の区切りに使えますが、多用すると見づらく、口頭でも伝えにくくなります。数字も、規則性がないと覚えにくいうえ、「0とO」「1とl」のように似た文字との混同を招きます。どちらも必要最小限にとどめましょう。どうしても希望の文字列が埋まっているときの最後の手段くらいに考えておくとよいでしょう。

4. スペルは正確に

cars を kars にするような独自のつづりは、覚え間違いの原因になります。読みは同じでも、いざアクセスしようとした人が正しくたどり着けません。基本は正しいスペルを使いましょう。

5. 商標・有名企業名に似せない

有名企業の名前に似たドメイン(amazone.com のような例)は、法的なトラブルにつながる恐れがあります。また、利用者に誤解を与え、かえって信頼を損ないます。必ずオリジナルの名前にしましょう。

もし希望のドメインがすでに取得されていたら、別のトップレベルドメインを試す、略称にする、業種を表す言葉を足す、単語の順序を変える、といった工夫で空きを探せます。

日本語ドメインは慎重に

近年は「お店の名前。jp」のように、日本語をそのまま使える日本語ドメインも取得できます。見た目のインパクトは大きいのですが、メールアドレスやSNSで共有するときに文字化けのような形に変換されて表示されることがあり、扱いに少しクセがあります。事業用のメインのドメインとしては、世界中どの環境でも素直に表示される半角英数字のドメインを選ぶほうが、無難で失敗が少ないでしょう。ドメイン選びは、ホームページ制作会社を選ぶときと同じく、最初の比較と検討が肝心です。制作会社選びの観点は ホームページ制作会社の選び方 にまとめています。

最後に、初心者が見落としがちで、しかし後でトラブルになりやすい二つのポイントを取り上げます。費用や名前の話に比べて地味ですが、実はここが一番大切と言ってもよい部分です。

契約名義は必ず自社・自分にする

ドメインを取得すると、「誰が所有者か」を示す登録者情報が記録されます。ここで注意したいのが、制作を外注する際に、うっかり制作会社の名義で登録してしまうケースです。名義が他社になっていると、その会社と連絡が取れなくなったり、契約を解約したりしたときに、自分のドメインなのに動かせなくなる恐れがあります。

ドメインは事業の住所であり、大切な資産です。登録者(所有者)は必ず自社または自分自身にすること。これは制作を依頼するときに、最初に確認しておくべき重要なポイントです。当社では、ドメインはお客様ご自身の名義で取得・管理していただくことを基本としています。万が一、将来ほかの制作会社に乗り換えることになっても、お客様の資産であるドメインはそのまま手元に残るようにしておくべきだと考えているからです。

WHOIS情報の公開とその対策

登録者情報(名前・住所・電話番号など)は、WHOIS(フーイズ)という仕組みで一般に公開される場合があります。個人で取得する際、自宅の住所が公開されるのは不安に感じるかもしれません。多くの取得サービスでは、「WHOIS情報公開代行」という、代理人の情報を代わりに表示してくれるサービスが用意されています。プライバシーを守りたい場合は、これを利用しましょう。多くの場合は無料、または少額で利用できます。

メールアドレスもドメインで決まる

独自ドメインを取ると、そのドメインを使ったメールアドレスを作れます。たとえば info@yourshop.com のように、サイトとそろったメールは取引先からの信頼にもつながります。一方で、もしドメインを変更・失効させると、そのドメインのメールアドレスも一緒に使えなくなる点には注意が必要です。名刺や取引先に伝えたメールアドレスが突然使えなくなると影響が大きいため、ドメインは長く使う前提で選び、更新を切らさないようにしましょう。

こうした設定や管理の手間をかけたくない方は、まるごとお任せいただくのが確実です。スマートフォン対応も含めた今どきのサイトの基本は スマホ対応ホームページ で解説しています。

ここまで、ドメインの意味から仕組み・種類・費用・選び方・契約の注意点までを見てきました。要点を振り返ります。

• ドメインはインターネット上の住所。世界に一つだけの存在
• 仕組みは「ドメイン(住所)・DNS(住所録)・サーバー(建物)」の三者で成り立つ
• 事業なら資産として残る独自ドメインがおすすめ
• 迷ったら定番の。com,法人なら信頼の。co.jpも有力
• 費用は年数百円から数千円。初年度より更新費用で比較する
• 名前は短く・覚えやすく、ハイフンや数字は控えめに
• 登録名義は必ず自社・自分に。メールも一緒に決まる

ドメインは、一度決めると長く付き合うものです。だからこそ、最初に基本を理解し、納得して選ぶことが何よりも大切です。とはいえ、取得から設定までをひとりで進めるのは、慣れない方にとってハードルが高いのも事実でしょう。専門用語の多さに、途中で手が止まってしまう方も少なくありません。

東京・神保町の「格安HP屋」は、2020年の創業以来、全国のお客様のホームページ制作をお手伝いしてきました。ドメインやサーバーの取得・設定もまとめて代行し、お客様に難しい作業をお願いすることはありません。料金は税込・追加料金なし、制作中の修正は無制限。最短2週間での公開も可能です。ホームページやドメインのことでお困りの際は、info@kakuyasuhp.com までお気軽にご相談ください(お電話 050-3109-3399 でも承ります)。あなたの事業にぴったりの「ネット上の住所」選びを、私たちがしっかりお手伝いします。